Images d’Algérie

Ni journalistiques ni artistiques. Les images, tout en s’inscrivant dans la tradition de la photographie humaniste engagée, s’appréhendent comme un matériel photographique. Elles accompagnent la démarche et les recherches sociologiques de Pierre Bourdieu et répondent en tout point à sa rigueur scientifique. Souhaitant fixer des souvenirs et débutant ses enquêtes de terrain, le sociologue dirige son regard vers un sujet précis ; il cible ses images et fige la situation tragique de l’Algérie d’alors. Il maîtrise toute l’image en établissant un protocole à suivre et, adoptant des plans larges, il délaisse les fragments spectaculaires pour débarrasser ses photographies de tout sentimentalisme. Son regard à la fois distant et empathique, sensible et calculé, se veut objectif. Pierre Bourdieu est un observateur.

Certaines scènes rappellent Doisneau et leur charme évoque parfois Izis. La lumière est blanche et brutale. Les angles de vue sont bas. Son appareil à deux objectifs au niveau de la poitrine, Pierre Bourdieu photographie sans être vu et capture ainsi des moments authentiques. Si ses images se découpent en cinq sections relevant de thématiques spécifiques, l’ensemble n’en reste pas moins tourné sur l’homme ; l’homme considéré et réhabilité. Le sociologue étudie et illustre les bouleversements qu’entraînent le déracinement et la guerre civile : paupérisation de la société, dépaysannisation et camps de regroupements. Il décrit le peuple algérien et ses conditions de vie, photographie l’exil urbain, des marchands à la sauvette et des chômeurs ; il brosse le portrait de la société rurale, des paysans au travail, des femmes qui puisent l’eau, le quotidien des familles et l’organisation interne des nouvelles collectivités et il cristallise les mutations sociales et morales.

Accompagnée de coupures de presse, de grands titres et d’images chocs, l’exposition recontextualise les faits et l’histoire de l’époque. Des intellectuels s’engagent. Écrivains et journalistes se positionnent et soutiennent le désir d’indépendance du peuple algérien au travers de textes édités par l’Express, France Observateur, Temps Modernes ou encore Le Monde. Le 6 mars 1958, le gouvernement fait saisir un numéro de l’Express : Jean-Paul Sartre y dénonce avec véhémence la politique colonialiste. Dans ses « Blocs-Notes », François Mauriac s’élève contre la torture. André Malraux adresse une lettre au Président de la République, René Coty, pour condamner l’usage de la violence en Algérie. Et Jules Roy s’insurge contre les méthodes de pacification. Autant de témoignages qui ont laissé des traces durables dans la mémoire collective et l’opinion publique.

Au travers de son travail de chercheur, Pierre Bourdieu, s’intéressant à l’ensemble du contexte et interrogeant les rapports de l’individu à son environnement, défend un discours engagé et militant à l’encontre de la politique colonialiste. Images d’Algérie est un travail documentariste où l’acte photographique reste pour le sociologue un véritable outil. En découlent des images spontanées, support de mémoire, qui l’ont aidé à construire et à organiser sa pensée et qui se donnent à voir comme une analyse très humaine d’une société en temps de guerre.

Barbara Hyvert